活泼金属（指第一和第二主族的金属元素）与活泼的非金属元素（指第六和第七主族的元素）之间形成的化合物（但也不全是，比如AlCl3就是共价化合物）；金属元素与酸根离子之间形成的化合物。（酸根离子如硫酸根离子SO42-、硝酸根离子NO3-、碳酸根离子CO32-等等）。

铵根离子（NH4+）和酸根离子之间，或铵根离子与非金属元素之间，例如NH4Cl、NH4NO3。离子化合物都是强电解质。

在熔融状态下：都可以导电（此类物质加热时易分解或易氧化）。

在水中：有的可以导电，有的不可以导电（此类物质易与水反应或不溶于水）。也就是说离子化合物中不一定要有金属元素但必然有非金属元素，不过总的来看金属和非金属元素都含有的离子化合物更多。