桃花源记以渔人的行踪为线索，以时间为顺序，叙写渔人发现桃花源→进入桃花源→作客桃花源→离开桃花源→再寻桃花源的过程。

《桃花源记》通过对桃花源的安宁和乐、自由平等生活的描绘，表现了作者追求美好生活的理想和对现实生活的不满。

文章开端，先以美好闲静、“芳草鲜美，落英缤纷”的桃花林作为铺垫，引出一个质朴自然化的世界。作者的简净笔触，恰如其分地表现出桃花源的气氛，使文章更富有感染力。

当然，这种理想的境界在当时现实中是不存在的，只是作者通过对大同社会的构想，艺术地展现了大同社会的风貌，是不满黑暗现实的一种精神寄托，表现了作者对理想社会的憧憬以及对现实社会的不满。