社区医学在医疗改革中的作用是满足广大农村居民对卫生服务需求变化的需要，社区医学是一门研究如何维护和促进人群健康的医学学科。社区医学通常借助社会医学、预防医学的观念和理论。其利用流行病学与卫生统计学的基本方法，通过开展社会调查、社区调查和人群筛查等活动收集信息和资料，并对此进行统计、分析和评价，然后作出社区诊断，找出影响社区人群健康的主要问题和影响因素，分析问题产生与发展的来龙去脉，辨明社区居民对卫生服务的需求和需要，列出可用于解决问题的资源和解决问题的优先顺序，最后，制订和实施一系列的社区卫生服务计划，动用社区内外的医疗和非医疗资源，维护和促进社区人群的健康，并对社区卫生项目的过程、效果、效率、效益和效用进行评估，以便使有限的资源产生出最佳效益，以上这一系列服务称为社区医学服务。