1、版本一：三国魏初建时，曹操严厉禁酒，人们只好私下偷着饮酒，但讳言酒字，故用“贤人”作为“白酒”（或“浊酒”）的隐语，用“圣人”作为“清酒”的隐语。清圣浊贤演变成一个典故。还有一个“青州从事，平原督邮”的成语，也是美酒和恶酒的隐语。南朝人刘义庆在《世说新语》中记载，桓温手下的一个助手善于辨别酒的好坏，他则把好酒叫做“青州从事”，青州是一个地名，青州的辖境内有个地方叫齐郡，“齐”喻“肚脐”，好酒叫做“青州从事”，是因为好酒喝下去后，酒气可以通到脐部；他把坏酒称做“平原督邮”，是因为平原的辖境内有个地方叫鬲县，“鬲”喻“膈”，意思是说坏酒喝下去，酒气只能通到膈部。

2、版本二：汉末因饥荒禁酿酒。饮酒者讳言酒，谓酒清为圣人，酒浊为贤人（见《三国志·魏志·徐邈传》）。后遂以“清圣浊贤”为酒之别称。陆游《溯溪》诗：“闲携清圣浊贤酒，重试朝南莫北风。”