长江源的水量是中国第一。

长江水系发育，由数以千计的大小支流组成，其中流域面积在1000km²以上的支流有437条，1万平方千米以上的有49条，8万平方千米以上的有8条。其中雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江4条支流的流域面积都超过了10万平方千米。支流流域面积以嘉陵江最大，年径流量、年平均流量以岷江最大，长度以汉江最长。

长江是中国水量最丰富的河流，长江流域水资源总量9616亿m，其中地表水资源9513亿m，地下水资源2463亿m3，重复水量2360亿m。由于流域人口众多，人均占有水量为2760m，仅为世界人均占有量的1/4。长江水资源特征，主要反映在河川径流的时空分布上，流域地表水资源量占水资源总量的99%；在地表水资源中，河川径流量又占96%以上。汛期的河川径流量一般占全年径流量的70%~75%。径流地区分布也很不均匀，单位面积产水，以金沙江和汉江水系为最少，鄱阳湖和洞庭湖水系为最大；按行政区，青海、河南最小，湖南最大。