永定河干涸了三十多年，永定河古称㶟水，隋代称桑干河，金代称卢沟，旧名无定河。是海河流域七大水系之一，为河北系的最大河流。流域面积47016平方千米，其中山区面积45063平方千米，平原面积1953平方千米。永定河全长747公里，流经内蒙古、山西、河北三省区、北京、天津两个直辖市、共43个县市。全流域面积4.7万平方公里。

永定河，西汉以前统称治水，东汉称㶟水，金代称卢沟河，明代称浑河，清康熙三十七年(1698)始称永定河。《光绪·顺天府志》记载：“挑河自良乡老君堂旧河口起，经固安北十里铺，永清东南朱家庄，汇东安澜城河，出霸州柳岔三角淀，长一百四十五里，达于西沽入海，赐名‘永定’”。