1、分工不同：常务副市长一般负责全市的所有事务或者比较重要的事务，并且主持市政府日常事务，在市长空缺或者离开期间代行市长职权，平时日常分工中分管重要部门和宏观经济部分；副市长只是分别管理其中的一部分部门，而不是管辖全部部门。
2、级别不同：常务副市长一般都进入市委任职常务委员，所以常务副市长一般在级别上比市委书记、市长低，而又比一般的副市长高级；副市长不进入市委任职常务委员及以上级别的职务。
3、数量不同：常务副市长在数量上一般为一名，但是也有特殊的城市，比如深圳市；副市长一般都有多名，分管多个部门。