向斜属于褶曲的基本形态之一，与背斜相对。在地壳运动的强大挤压作用下，岩层会发生塑性变形，产生一系列的波状弯曲，叫做褶皱。

向斜储水。向斜通常是岩层向下弯曲，岩层自中心向外倾斜，核部是老岩层，两翼是新岩层，向斜构造有利于地下水补给，两翼的水向中间汇集，下渗成地下水，故打井可以在向斜槽部。背斜则是良好的储油、气构造，背斜地形下储藏有丰富的油气资源，油田广布，寻找油气资源时就需找背斜。

向斜成山的原因

向斜成山是因为背斜的地貌突起，容易被蚀，表面上的一层被蚀后就形成了谷地，就像突起的部分容易被磨损。向斜是下凹的，容易积东西，像碗一样沉积石土，久而久之就突起赖成了山。观察下书上画的层次结构，背斜的表面因为突起而扩张变得脆弱易蚀，而向斜下凹沉积的石土则很结实。

褶曲的要素

单个弯曲叫做褶曲。褶曲要素主要有核、翼、转折端、轴面和枢纽等。

1、核

核指组成褶曲中心部分的岩层。背斜的核是最老的岩层，向斜的核是最新的岩层。

2、翼

翼指核部两侧对称出露的岩层，当背斜与向斜相连时，翼是公用的。

3、转折端

转折端是从一翼转到另一翼的过渡的弯曲部分，即两翼的汇合部分。

4、轴面

轴面是大致平分褶皱两翼的假想面。轴面可能是平面，也可能是曲面。

5、枢纽

枢纽指褶皱中同一层面与轴面的交线，枢纽可以是直线，也可以是曲线或折线。其空间方位由测得的倾伏向和倾伏角确定。