名额紧缺可以有三种理解：一是现有人才在数量或质量上不能满足国家当前需要，意味着量与质的供不应求；二是当前可能尚无明显的此类人才需求，但从产业趋势预测具有潜在发展需求；三是此类人才与发达国家相比，尚存有显著的差距。

加快培养特定领域的紧缺人才，一般来说可以通过规模扩张来实现，在实践中往往表现为增列招生计划名额、增设学科专业、增加学位授权点、新增院系组织等。比如，我国在研究生招生计划中新增国家关键领域急需高层次人才培养专项；在学科目录中新增网络空间安全、集成电路等交叉门类一级学科；在学位授权时重点增列数理化生和工程类博士学位点。