软陶又叫塑泥，源于欧洲，80年代台湾引进翻译是软陶，90年代大陆引进翻译是塑泥，意为塑料的泥。它并不是陶土类，是一种PVC人工低温聚合材料，看似橡皮泥，实质接近塑料，有比较生动的造型能力，是专业雕塑材料之一。

软陶的兴起缘于二战以后，从那时起，欧洲人就开始玩这种低温聚合粘土了，在中国出现的时间大约在1980年代，最初流行是在台湾地区。软陶这个称谓就是沿袭了台湾的叫法。20世纪30年代，当德国雕塑家创造这种材料时，由于它是具有高度延展性和可塑性，图样像千万种花一样缤纷灿烂，软陶的多变特性，又成为启发创造思考、培养文化气质的教材，可充分满足人类的创造欲望，很快便风靡了整个欧洲地区后来传进美、日。直到今天，软陶仍是手艺界DIY的最爱。不同颜色的土可以聚合、塑造成各种千变万化的图样和形状，有人预测，软陶将是21世纪最迷人的工艺材料。