沅江又称沅水，是长江流域洞庭湖支流。流经贵州、湖南，是湖南省的第二大河流，干流全长1033公里，流域面积8.9163万平方公里，落差1462米。流域跨贵州、四川、湖南、湖北四省。属洞庭湖湘、资、沅、澧四水中的第二大水系。

沅江发源地是贵州都匀市苗岭山脉斗篷山。《水经注》云：“沅水又经辰阳县南，东合辰水，水出三山谷。”贵州河流主要有牛栏江横江水系、乌江水系、赤水河綦江水系、沅江水系、南盘江水系、北盘江水系、红水河水系和都柳江水系，八大水系。梵净山地处正为乌江水系与沅江水系分水岭处。

沅水的记载

2000多年前，放逐在沅水的屈原，朝发枉渚兮，夕宿辰阳，写下《涉江》，长吟“乘舱船余上沅兮，齐吴榜以击汰。”写下《橘颂》，感叹“后皇佳树，橘来服兮。受命不迁，生南国兮。”泸溪人受屈原高洁的人格魅力所点染，均具有“繁霜尽是心头血，洒向千峰秋叶丹”的家国情怀。这种家国的书写、大我的境界，在历史的长河里，始终激励着泸溪人民勇毅前行。

“大江(武水)之左，奇峰绝壁，高峻插天。有石屹立如人，俗传高辛氏女化石于此”。沅江不仅清净隽美，更是充满了神奇色彩。

“辛女与盘瓠”神话传说如沅水一般源远流长，它那凄美的故事、神奇的地貌都将是取之不尽、用之不竭的艺术源泉。金庸先生深为怀念当年居住在辛女岩下的日子，于是，把辛女峰写在他的小说里，使武林高手纷纷前来抢夺武穆遗书。

沅水随水一甩，就挥出了马嘴岩、箱子岩等鬼斧神工的绝美石壁。民国时期，沈从文先生船过箱子岩，恰逢浦市人过端午节，江两岸的人们正在放鞭炮，划龙舟。这件事使他重新感到人类文字语言的贫俭。他说“那一派声音，那一种情调，真不是用文字语言可以形容尽致的。”

沅水就这样开启了沈从文的心智，启迪了他的人生，让他重新掂量了生命存在的价值。千千万万个沅水的孩子，亦如沈从文一般，受到沅水蕴藏的湖湘文化所滋养，以淳朴勇敢、自强不息的面貌走出沅水，走向五湖四海。