根据恶性肿瘤的细胞类型，分为癌和肉瘤两大类。消化道和呼吸道的粘膜、肝脏、肾脏的上皮细胞发生的恶性肿瘤称为癌。癌的组织类型分为以下三大类：鳞状上皮癌发生于皮肤、食管、肺、子宫颈、阴道、外阴、阴茎等部位。 腺癌发生于消化管、肺、子宫体、乳腺、卵巢、前列腺、甲状腺、肝、肾、胰腺、胆囊等部位。未分化癌既不是鳞状上皮癌，也不是腺癌，是分化程度很低的一类癌。任何脏器或部位都可能发生。肉瘤是上皮细胞以外的细胞发生病变的恶性肿瘤。如构成胃肠道的肌肉细胞、构成骨、结缔组织、脉管、神经的纤维细胞发生病变产生的恶性肿瘤。血液内的白血病也是肉瘤的一种，因此被称为血液的恶性肿瘤。