非平行志愿是指同一批次的个志愿之间是不平行的，有先后顺序，许多学校会先在第一志愿中招生若果招生名额未满才会考虑第二志愿报考的考生，所以一般来说第一志愿很重要，若第一志愿的学校没有录取，那第二志愿录取的可能性会降低很多。

非平行志愿也可理解为：按本人的意向顺序来选择，一个不行，再到下一个志愿。它是按计划从所报志愿的一堆人中选出前面的学生，其他未选上的学生就只能等第二、第三志愿。不过选的人数有时会比计划的数目多，第一志愿不上，就将学生的资料分到下一批处理，是等所以学生的第一志愿都选拔完才看第二志愿，没有选上的学生会继续相互竞争。