职业指导是指围绕职业发展过程提供的指导、辅导、咨询等服务。一般人们把职业指导简单地等同于就业指导，也有人等同于职业规划。

职业辅导之父是帕森斯。1908年，从事改革运动工程师帕森斯，在波士顿成立职业局，出版《选择职业》著作，成为职业生涯指导工作开端，被誉为美国“职业辅导之父”。帕森斯提出了当个职业辅导的三个步骤，也就是“知己、知彼、决策”。

职业辅导的基本原则

1、职业辅导是协助个人发展能力，以适应不断变化的社会。职业辅导重视个人的发展，承认个别差异，注意个人的兴趣、能力、性向和价值的全面发展。职业辅导必须注意学生个人在发展上的问题，使学生明确自己的需要和了解需要。如果个人能够全面充分的发展，社会才有创造力。

2、个人的发展是从小到大收到身心的成熟和环境的影响，不断的养成职业观念。辅导时应注意个人在各阶段的发展中的机会和影响因素，提供不同的资料和经验，以配合个人的希望制定职业发展计划。

3、成功的职业选择，在于完成自我的观念。所谓自我观念，是个人所拥有的对自己所要求的理想、希望、目标和价值。与自我观念有密切关系的是个人的职业目标。个人求生存乃是通过职业的选择以及实现个人的希望，寻求理想的人生目标。探求个人人格及其对职业选择的影响，才是职业辅导的重点。而提供信息、建议或指示仅是与辅导相关的活动。

4、咨询师傅到工作的中心。职业辅导最有价值的地方，在于帮助学生了解他与职业的关系，而刺激他去寻求职业的发展。如何使他适合自己的能力，做有意义的职业活动，则有赖于咨询工作。咨询工作不一定是最后的辅导工作，但它确是每件工作的开始，而且是最重要的过程。

5、职业辅导是一种服务。学生式服务对象，故一切服务必须以学生为出发点，以学生的发展、福利和快乐为主要目的。职业辅导虽然必须跟其他机构发生关系，但是主要的还是通过热诚的帮助，让学生自己做出最合理的选择。因此，职业辅导是以与学生的关系为主，与其他机构的公共关系为辅。

6、职业辅导的技术是综合性的。因此，职业辅导必须注意各种科学的研究方法、心理试验的结果、科学的统计与处理以及咨询技术的应用。缺乏理论基础和技术的应用，将使职业辅导工作流于空洞、虚浮。