尚书，是中国封建时代的政府高官名称。在清朝，六部和理藩院等部门的主官称为尚书。尚书令，始于秦，西汉沿置，本为少府的属官，掌文书及群臣章奏。

汉武帝时以宦官担任，汉成帝改用士人。东汉政务归尚书，尚书令成为对君主负责总揽一切政令的首脑。魏晋以后，事实上即为宰相之任。唐初因太宗为皇子时曾任其职，故后不复置，故唐代尚书省长官仅为左右仆射。宋代为使相兼官，班次在太师上，非实职。明朝废除。

战国时亦作“掌书”，齐、秦均置。秦属少府，秩六百石，为低级官员，在殿中主发布文书。秦及汉初与尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席，称“六尚”。武帝时，选拔尚书、侍中组成“中朝”（或称内朝），成为实际上的中央决策机关，因系近臣，地位渐高。和御史、史书令史等都是由太史选拔。

尚书分为
1、吏部尚书：吏部的主官，主要负责低级官员的选拔。掌管着官员资料以及人事任免权，影响着很多官员的仕途，因其重要性成为六部尚书之首。
2、礼部尚书：礼部的主官，主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举和外事活动。
3、户部尚书：户部的主官，主要掌管国家经济，包括户口、税收、统筹国家经费等等。
4、兵部尚书：兵部的主官，主管各地驻军的粮草，军队的调动以及军队官员的任命还有一个类似参谋部的衙门。
5、刑部尚书：刑部的主官，掌管全国司法和刑狱。
6、工部尚书：工部的主官，掌管全国屯田、水利、土木、工程、交通运输、官办工业等。