汉武帝时，为加强皇权，选用一些亲信侍从如尚书、常侍等组成宫中的决策班子，称为“中朝”或“内朝”。
中朝制度的影响：是朝廷政治体制的重大改革，它加强了皇权对国家各方面的控制，而且大大精确了中央决策的内容，使工作效率得以提高，同时也便于众人对武帝意图的理解，从而达到以卑制尊、以轻驭重、以中御外、尊君抑臣。
汉武帝设中朝的原因：
内朝官地位很低，可以减少对盗权窃柄的顾虑；内朝官多是皇帝宠幸的近臣，能很好地贯彻皇帝的旨意，不致受到外朝大臣的牵制；内朝官多由外戚、宦官充任，既能保持外朝相府传统地位的稳定性，又可以加强皇权对相权的制约力量。