10度左右，目前世界上已知的摇蚊科昆虫约有5000种，与常见的蚊子比较相似，但主要的不同在于触角上密生细毛，就像羽毛一样。另一个不同是，它的嘴已退化，不具吸食的功能。

摇蚊幼虫已成为一种重要的生物资源。它在各类水体中都有广泛的分布，而且数量较大，其生物量常占水域底栖动物总量的50%到90%。红虫是水体中重要的食物链中的一环，是多种经济水生动物如多种鱼，虾，蟹，鳖，龟等的优良天然饵料。摇蚊幼虫营养丰富，蛋白质含量占干物质的41%到62%，脂肪占2%到8%。

在污水及死水可滋生大量的幼虫。多数摇蚊幼虫取食水体中的有机物。在淤泥或有机质丰富的水体中，由于缺少鱼虾等天敌，它们可以大量繁殖。