我国商、周时代的青铜器具，不单是盛物用的容器，同时也是宗庙中的礼器。青铜器的数量可以表示出身份地位的高低，青铜器形制的大小也可以显示出权力的等级。青铜器中，最重要的器类就是鼎。

商代青铜器的主要纹样是饕餮纹。饕餮纹一般以动物的面目形象出现，具有虫、鱼、鸟、兽等动物的特征，由目纹、鼻纹、眉纹、耳纹、口纹、角纹几个部分组成。面目结构较鲜明，也正是利用这些特征，将人们引到了一个神秘的艺术世界，商代的饕餮纹在吸引人们注意力方面是特别有效的。饕餮纹凶猛庄严，结构严谨，制作精巧，境界神秘，是青铜器装饰图案中最优秀的作品之一，代表了青铜器装饰图案的最高水平。

饕餮纹的含义

在中国古代神话中，饕餮是四凶之一。传说黄帝战蚩尤，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。 《山海经·北山经》有云：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人”。

据晋代郭璞注解，此处“狍鸮”即饕餮。 《神异经·西荒经》也有类似记载：“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人”。 《述异经》说，饕餮指的是西南的三苗人，近人陈梦家则进一步说，饕餮就是蚩尤，而刘持平先生的《青铜器饕餮纹质疑》则认为是神农氏。

后民间盛有龙生九子之传说，明代的陆容和杨慎将饕餮列为龙九子之一，这已是一种附会了。陆容的《菽园杂记》中所记饕餮“性好水，故立桥所”，而杨慎的《升庵集》则记之曰：“饕餮好饮食，故立于鼎盖”。