慢速电子荷质比为e/m=(1.758802±0.000005)×10的11次方C/Kg。当速度达到光速之半时，电子的荷质比将为e/m=1.523165480176071×10的11次方C/Kg。
带电粒子的电量与其质量之比，是基本粒子的重要数据之一。测定荷质比是研究带电粒子和物质结构的重要方法。英国人汤姆逊首先利用磁场测出电子的荷质比。
1897年J.J.汤姆孙通过电磁偏转的方法测量了阴极射线粒子的荷质比，它比电解中的单价氢离子的荷质比约大2000倍，从而发现了比氢原子更小的组成原子的物质单元，定名为电子。