字长是直接用二进制代码指令表达的计算机语言，指令是用0和1组成的一串代码，它们有一定的位数，并分成若干字长段，各段的编码表示不同的含义，例如某台计算机字长为16位，即有16个二进制数组成一条指令或其它信息；16个0和1可组成各种排列组合，通过线路变成电信号，让计算机执行各种不同的操作一般说来，计算机在同一时间内处理的一组二进制数称为一个计算机的字，而这组二进制数的位数就是字长；字长与计算机的功能和用途有很大的关系，是计算机的一个重要技术指标，字长直接反映了一台计算机的计算精度，为适应不同的要求及协调运算精度和硬件造价间的关系，大多数计算机均支持变字长运算，即机内可实现半字长、全字长和双倍字长运算；在其他指标相同时，字长越大计算机的处理数据的速度就越快， 字长由微处理器对外数据通路的数据总线条数决定。