面粉爆炸主要是因为面粉是由碳、氢、氧元素组成的一种可燃性物质，当把颗拉很细的面粉吹飞起来而悬浮在盒内的空气中，这样就使面粉和空气有很大的接触面积，因而特别容易着火。如果此时空间里存在火源，哪怕只是一根蜡烛，也会影起爆炸，面粉飞向空中后，靠近烛火的面粉首先着火燃烧，并产生大量的热。所产生的热又使附近的面粉迅速燃烧，产生更多的热量。如此产生的热量越来越多，燃烧的传播也越来越快，以致整个燃烧过程瞬间(1/10秒或更短的时间)即使完成。

与此同时，面粉燃烧时，生成二氧化碳和水蒸汽，在高温下，气体体积迅速膨胀而产生很大的压力，瞬间冲破房间便产生爆炸现象，并使厂房腾空飞起或炸破。