没有中国四大民族的说法，只有中国四大少数民族的说法。少数民族就是除汉族以外的民族四大少数民族，中国由56个民族组成，除主体民族汉族以外的其余55个法定民族均是少数民族，中国四大少数民族分别是壮族、回族、满族、维吾尔族。

壮族

壮族是中国少数民族中人口最多的一个民族，是岭南的土著民族。新中国成立后，统称“僮族”，后来改为“壮族”。壮族信仰原始宗教，祭祀祖先，部分人信仰天主教和基督教。著名节日有一年一度的“三月三”歌节。

回族

回族是回回民族的简称。回族民间节日开斋节（也叫肉孜节），又称大开斋。每年希吉来历即伊斯兰历9月为斋月。凡回族男12岁、女9岁以上身体健康者都应封斋。解放后，国务院把开斋节定为回族的法定假日。

满族

满族主要分布在东三省，以辽宁省最多。传统节日主要有春节、元宵节、二月二、端午节和中秋节。节日期间一般都要举行“珍珠球”、跳马、跳骆驼和滑冰等传统体育活动。颁金节是满族“族庆”之日。1989年10月，正式把每年的12月3日定为“颁金节”。

维吾尔族

维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区天山以南一带，族源可追溯到公元前3世纪游牧过生活的“丁零”人。维吾尔族传统节日有肉孜节(即开斋节）、库尔班节（即古尔邦节）和诺鲁孜节。

少数民族人口主要集中在西南、西北和东北各省、自治区。内蒙古、新疆、西藏、广西、宁夏5个自治区和30个自治州、120个自治县(旗)、200多个民族乡是少数民族聚居的地方。但在这些地区又都杂居着不少汉族，其比例也相当高。第二，分布范围广，但主要集中于西部及边疆地区。全国拥有56个民族的省区有11个，占全国31个省区的35.5%。

历史沿革

先秦时期，当华夏族（汉族旧称）开发黄河流域的时候，现代各少数民族的先民也同时开发了中国及中国周围的广大地区。

比如东胡、肃慎、挹娄、夫余、乌桓等民族在东北地区；北部的俨狁、狄、匈奴、鲜卑等民族在今蒙古草原地区；西域的龟兹、于阗、鄯善等“城郭国”的各族在今新疆地区；西北部的戎、羌、氐等族在今西藏、青海地区。各民族祖先在各个地区，以他们辛勤的劳动，为中华人民共和国这一统一的多民族国家的建立打下了基础。