碳水化合物（carbohydrate）是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素。

碳水化合物是血糖的主要生成来源，主要来源于一日三餐中的各种食物，最常见的分为：

1、谷类：主要来自于粮食，包括米、面以及粗粮，如荞麦、燕麦、莜麦、糙米等，谷类中含有的是多糖的淀粉，不会造成血糖迅速地升高；

2、薯类：主要是红薯、番薯、芋头、山药，包括土豆等，也不会造成血糖迅速地升高；

3、蔬菜：如百合、藕，其所含的碳水化合物主要为多糖；

4、奶制品：奶制品中的乳糖也是双糖中的一种，如果过多地食用奶制品，会因其中的糖分造成血糖升高。一般说来，对碳水化合物没有特定的饮食要求。主要是应该从碳水化合物中获得合理比例的热量摄入。另外，每天应至少摄入50～100克可消化的碳水化合物以预防碳水化合物缺乏症。

碳水化合物是生命细胞结构的主要成分及主要供能物质，并且有调节细胞活动的重要功能。人们每天摄入的50%-60%的热量应来自碳水化合物。对于简单碳水化合物，饮用牛奶和果汁，食用适量的水果是十分重要的。对于复杂碳水化合物，应避免仅食用低纤维碳水化合物，如淀粉类和精加工的谷物。当膳食中碳水化合物过多时，就会转化成脂肪贮存于身体内，使人过于肥胖而导致各类疾病，如高血脂、糖尿病等。

碳水用途

碳水化合物是生命细胞结构的主要成分及主要供能物质，并且有调节细胞活动的重要功能。机体中碳水化合物的存在形式主要有三种，葡萄糖、糖原和含糖的复合物，碳水化合物的生理功能与其摄入食物的碳水化合物种类和在机体内存在的形式有关。1.膳食碳水化合物是人类获取能量的最经济和最主要的来源，能够提供和储存热能；2.碳水化合物是构成机体组织的重要物质，维持大脑功能必须的能源并参与细胞的组成和多种活动；此外还有调节脂肪代谢、提供膳食纤维、节约蛋白质、抗生酮、解毒和增强肠道功能的作用。