湛江是粤西和北部湾经济圈的经济中心，是中国大陆通往东南亚、欧洲、非洲和大洋洲航程最短的港口城市，1984年全国首批14个沿海开放城市之一，湛江还是中国海军南海舰队司令部所在地。湛江属于热带季风气候、亚热带季风性气候，是人类很合适的居住地。