《淮南子》又名《淮南鸿烈》，西汉初年淮南王刘安及门客李尚、苏飞、伍被等共同编著。刘安（前179 -前122年），汉高祖刘邦的少子淮南厉王刘长的儿子，汉武帝刘彻的皇叔。刘长谋反死后，汉文帝封刘安为淮南王。刘安智慧过人，很有文才，好读书鼓琴，不喜欢驰骋射猎。他对中央心怀怨恨，常常想要叛逆。他用施恩行惠的方法争取人心，召集宾客方术之士数千人为羽翼，究天论地，著$立说，使淮南成为当时全国重要的学术中心。汉武帝时，淮南王刘安招集以道家为首的百家游士，仿秦吕不韦著《吕氏春秋》，集体写作《淮南内》二十一篇，又名《淮南子》或《淮南鸿烈》。“鸿”是广大的意思，“烈”是光明的意思，作者自认为此书包括广大而《淮南子》书影光明的道理，所以称为《淮南鸿烈》。由于后来谋反事发，刘安自杀。

《淮南子》的内容

《汉书·艺文志》著录内二十一篇，外三十三篇，内篇论道，外篇杂说。今存内二十一篇。以道家思想为主，糅合了儒法阴阳等家，一般列《淮南子》为杂家。实际上，该书是以道家思想为指导，吸收诸子百家学说，融会贯通而成，是战国至汉初黄老之学理论体系的代表作。《淮南子》在阐明哲理时，旁涉奇物异类、鬼神灵怪，保存了一部分神话材料，像“女娲补天”、“后羿射日”、“共工怒触不周山”等古代神话，主要靠本书得以流传。

《淮南子》目录

·卷一 原道训 ·卷二 俶真训

·卷三 天文训 ·卷四 坠形训

·卷五 时则训 ·卷六 览冥训

·卷七 精神训 ·卷八 本经训

·卷九 主术训 ·卷十 缪称训

·卷十一 齐俗训 ·卷十二 道应训

·卷十三 氾论训 ·卷十四 诠言训

·卷十五 兵略训 ·卷十六 说山训

·卷十七 说林训 ·卷十八 人间训

·卷十九 修务训 ·卷二十 泰族训

·卷二十一 要略

对后人的影响

后人读此书，无不以为此书只是一部意在求仙访道博采黄老言的道家之书而已。而黄老道则为汉初文景以来所尊之官学。殊不知，此书乃是建元初年间激烈政治斗争和意识形态辩论的产物。