单宁就是鞣酸，是由五倍子中得到的一种鞣质。为黄色或淡棕色轻质无晶性粉末或鳞片。溶于水及乙醇，易溶于甘油，几乎不溶于乙醚、氯仿或苯。其水溶液与铁盐溶液相遇变蓝黑色，加亚硫酸钠可延缓变色。在工业上，鞣酸被大量应用于鞣革与制造蓝墨水。