日本在汉字未传入之前本无文字，此观点早为公元九世纪时的一部份日本学者所主张。从这种观点来看，日本文字很多都是借鉴、参考汉字而来。

日本在汉字未传入之前本无文字，此一观点早为公元九世纪时的一部份日本学者所主张。虽然也有人主张「固有文字存在说」－即所谓「神代文字说」，如德川时代后期的国学者平田笃胤（1776－1843）从国粹主义立场着有「神字日文传」一书，力陈日本早在神代便有文字。惟事实上，这是留传于对马阿比留家者，为朝鲜谚文的窜改，是故所谓固有文字说不足凭信，而日本古代，现在已为一般学者所承认。不宁惟是，多数日本学者咸主张日本之有文字是在汉人渡日之后。