磷酸三钠能作为清洗剂中的铝缓蚀剂和钢铁的缓蚀剂，与硬水中的钙、镁盐反应，成为不溶性的磷酸钙和磷酸镁盐。这些磷酸盐没有粘性，不会像肥皂的钙、镁盐那样粘在织物上，更方便清洗。使用时用量要适中，它的碱性比较强，而且会污染水源。