1、先秦,距今约12.9万年以前,茂名在先秦时期属南越。
2、秦汉,秦平定岭南后,茂名秦朝时分属象郡和南海郡。
3、东汉时属交州。
4、唐初属高州,天宝初改高州曰高凉郡,潘州曰南潘郡。
5、清朝高州府因之,属广东省。
6、中华民国茂名县先后属高雷绥靖处督办、南路行署第七专区所治。
7、中华人民共和国,茂名县先后属南路、高雷、粤西、湛江专区所辖。
8、1959年3月22日, 国务院决定设立茂名市。
9、1975年升格为地级市,1985年,成立茂名市茂南区。
10、2002年,茂名市辖2个市辖区、1个县,代管3个县级市,18个街道、102个镇。
11.2005年,茂名市辖2个市辖区、1个县,代管3个县级市,20个街道、87个镇。
12.2014年,国务院批准同意广东省调整茂名市部分行政区划。
13.2017年1月20日,国务院正式发布茂名成为北部湾城市群规划重要节点城市。