砒霜，即三氧化二砷，俗名称砒霜或信石，三氧化二砷的纯品为白色结晶性粉末，易升华。微溶于水，较难溶于酸中，但又会溶于盐酸中，生成三氯化砷或其他砷化合物，易溶于碱。不纯的砒霜往往带有红色或红黄色的块状结晶或颗粒，其中含有少量的硫化砷，俗称红砷。砒霜的毒性很强，进入人体后能破坏某些细胞呼吸酶，使组织细胞不能获得氧气而死亡。还能强烈刺激胃肠粘膜，使粘膜溃烂、出血。亦可破坏血管，发生出血，破坏肝脏，严重的会因呼吸和循环衰竭而死。 急性砷中毒症状表现为两种：胃肠型,最为常见。发作时间随量的大小及胃内充盈程度而不同,快的15至30分钟，慢的可4至5小时，一般为1小时左右。