福尔马林是甲醛的水溶液，是蛋白质凝固剂。目前市面上常见到的福尔马林，甲醛含量浓度大约在24%~40%之间，在医药上，福尔马林的定义多指浓度35%或37%以上的甲醛水溶液。

福尔马林作用：

1、消毒。福尔马林具有杀甲醛超标菌和防腐能力，可浸制生物标本，其稀溶液(0.1—0.5%)农业上可用来浸种，给种子消毒。

2、灭菌、反腐。福尔马林跟蛋白质接触会使蛋白质凝固，能有效地杀死细菌繁殖体，所以用来保持尸体的外观，看起来栩栩如生，浓度高的甲醛有刺鼻的味道，当然，用福尔马林处理尸体要处理很久，放到最后过量的甲醛都挥发掉了，也就没有那么刺鼻，长期吸入甲醛会引起慢性中毒。