轻质原油期货与布伦特原油最主要的区别之一是石油的类型和世界各地原油价格的不同基准。许多人可能没有意识到，得克萨斯州从地下开采的石油与来自北大西洋的石油不同。根据各种指标(如油的API重力)存在不同程度的机油。美国石油学会的重力是一个统计，用于比较石油液体的密度和水。此比例通常介于10和70之间，"轻质"原油通常在刻度的较高端具有API，而重油的读数位于范围的下端。

除了API的重力，投资者还需要考虑石油的甜或酸。这是基于基础燃料的硫含量，0.5%是关键基准。当石油的总硫含量大于0，则被视为"酸"，而含量低于0.5%表示油是"甜的"。酸油比它的甜品更普遍，来自加拿大、墨西哥湾、一些南美国家以及中东大部分地区的油沙。另一方面，甜原油通常产于美国中部、欧洲北海地区以及非洲大部分地区和亚太地区。虽然这两种类型都很有用，但最终用户通常更喜欢甜质原油，因为它需要较少的加工来去除杂质，而不是其酸的同行。轻甜的原油价格倍受重视，而重质的燃料往往以低于其需求量更大的表兄弟(阅读分析五种高产油气管道库存)进行交易。