因为狐狸生来多疑，诡计多端。如果狐狸遭到猎人的枪击，没被击中，它会采取装死的办法，将身子变软，停止呼吸，猎人以为它被打死，便放心地把它扔到地上，再去捕别的猎物，可是狐狸却乘机逃跑了。有时它被猎狗追得无法逃脱，便施放一股臭气熏天的“狐臭”，就像化学炸弹，使猎狗透不过气来，狐狸借此机会逃之夭夭。狐狸非常多疑出，出洞之前，先在洞口倾听观望，当确认外面没有情况时，才窜出洞去。它在冰上行走，总是一面走，一面听，完全处于戒备状态。

“狡猾的狐狸”几乎成了固定的用法，而且在各个国家的文化中，狐狸几乎都是以负面形象出现，被认为是狡猾、奸诈甚至是通晓魔法的动物。人们对狐狸的这种印象大概有复杂的历史原因，在物质贫乏的时代人们容易与其他动物发生冲突。