海白菜的藻体呈碧绿，叶片呈卵圆形，有波浪状边缘，通常高约10到30CM。基部无假根柄，有盘状固着器。

海带的孢子体型很大，颜色呈褐色，形成呈扁平带状，长约2米到5米，最长可达20M。分叶片、柄部和固着器，固着器呈假根状，有树状分支，内有粘液腔，鲜品很滑。

海白菜是绿藻纲的藻类植物，属于石莼科孔石莼的藻体，又被称作海菠菜、海莴苣、海条、青苔菜等。

海带是褐藻纲、海带目、海带亚目、海带科、海带属的植物海带，和海白菜不是一种植物。

海白菜中主要的成分是水分，约有一半的质量，其次是蛋白质和少量的脂肪0.1克，还含有碳水化合物和纤维素，其中矿物质和维生素的含量比较丰富。

海带中除了丰富的水分之外，还富含褐藻胶、碘质、甘露醇、蛋白质、钾、钙、钠、镁、钴、磷等矿物质、不饱合脂肪酸、膳食纤维、牛磺酸、维生素B族和维生素C等。

海白菜通常生活于中、低潮间带岩石上或石沼的区域。多产于中国东海和南海等海域。

海带是一种在低温海水中生长的大型海藻类植物，假根附着于海底岩石，主要分布于黄海，渤海，东海，并且在我国北部沿海及浙江、福建沿海大量栽培。

海白菜通常都是吃鲜品，而鲜品的海白菜约为5元一斤，价格不贵，但是不方便运输；干制品约为30元一斤。

海带通常都是购买干质的，回家自己用清水泡制食用，而普通的干质的海带约为20元一斤。

海白菜和海带各有各的好处，但是海带中牛磺酸的含量比较高，还含有丰富的胶质，如甘露醇之类的成分，并且海带的价格相对于更便宜，更建议食用海带，但是两者都是很好的食物，不管吃那个都可以补充营养。