最高价氧化物的定义是将该元素的价电子，即主族元素是最外层电子全部失去或转移，即电子对偏离于该原子，此价态为最高价态，而以此价态与氧形成的化合物就是最高价氧化物。
例如：硫，最外层有6个电子，最高价为＋6价，形成的最高价氧化物就是三氧化硫。