吏部侍郎相当于人事部副部长，吏部尚书相当于现在的部长，吏部是中国古代官署之一，东汉始置吏曹，改自尚书常侍曹，魏晋以后称吏部，尚书是正职，最高长官。
“吏”指文职官员，多是“官吏”齐称，相当于现代的文职公务员。吏部下设吏部司、司封司、司勋司等。