将库存物品按品种和占用资金的多少分为特别重要的库存(A类)、一般重要的库存(B类)、不重要的库存(C类)三个等级，然后针对不同等级分别进行管理和控制。

库存ABC分类和帕累托(Pareto)图有着类似的思想。美国的GE公司首先将此概念应用于库存管理，创立了库存的ABC3级分析方法，按占用的空间比例或数量比例，以及占用的成本比例之间的关系将库存分成3类。

ABC库存分类管理法又称为重点管理法。属于A类的是少数价值高的、最重要的项目，这些存货品种少，而单位价值却较大，实务中，这类存货的品种数大约只占全部存货总品种数的10%左右，而从一定期间出库的金额看，这类存货出库的金额大约要占到全部存货出库总金额的70%左右。属于C类的是为数众多的低值项目，其特点是，从品种数量来看，这类存货的品种数大约要占到全部存货总品种数的70%左右，而从一定期间出库的金额看，这类存货出库的金额大约只占全部存货出库总金额的10%左右。B类存货则节与这两者之间，从品种数和出库金额看，大约都只占全部存货总数的20%左右。