铬是人体必需的元素，如果铬含量不足会影响糖类和脂类的代谢，并且会使胰岛素在调节血糖功能时发生障碍，诱发屈率性近视，铬含量过高则会引起急性中毒。
铬元素符号Cr，银白色金属，在元素周期表中属ⅥB族，铬的原子序数24，原子量51.9961，体心立方晶体，常见化合价为+3、+6和+2。氧化数为10。1797年法国化学家沃克兰(L.N.Vauquelin)在西伯利亚红铅矿(铬铅矿)中发现一种新元素，次年用碳还原，得金属铬。因为铬能够生成美丽多色的化合物，根据希腊字chroma(颜色)命名为chromium。