目前我国的贫困人口大约有四千万人，根据扶贫开发领导小组的副主任欧青平调查指出，今年预计保持减贫大约一千万的人口，以确保到2020年完成没有贫困人口的目标和任务。
贫困问题已成为当今世界最尖锐的社会问题之一，受历史、自然、社会等方面因素的影响，一些贫困地区的贫困状况十分严峻。贫困是分层次的，贫困包括宏观贫困和微观贫困， 宏观贫困是区域意义上的贫困，是从整体角度来看待的贫困，该贫困问题被称为不发达的状态。微观贫困是个体意义的贫困，是从个人和家庭角度看待的贫困。贫困的概念在不断深入，研究贫困的视角也在不断变化。