汉语的词由单音词向双音节词发展，这是古代汉语向近代、现代汉语发展的一个重要特点，如：目为眼睛、石为石头。首先，从运用汉语的人的心理看，双音词是最受欢迎的。因为双音词适应思维精密变化的发展，两个语素构词，词和词可以相应成为词族，比如，以 “电”为第一个语素，和另一个语素组合的词有：电棒、电报、电表、电波、电镀、电场、电车等等。同时，双音节还避免了单音节词太多会产生过多同音词的现象。汉语语音系统是向简化的方向发展，如果单音节词多，势必产生同音词多的情况，不利交际。现代汉语词汇中的三音节词也有所发展，但双音节词仍然是多数。所以，现代汉语词汇双音节占优势。