因为中国具有五千年文明史，素有礼仪之邦之称，中国人也以其彬彬有礼的风貌而著称于世。礼仪文明作为中国传统文化的一个重要组成部分，对中国社会历史发展起了广泛深远的影响，其内容十分丰富。礼仪所涉及的范围十分广泛，几乎渗透于古代社会的各个方面。
中国古代的礼和仪，实际是两上不同的概念。礼是制度、规则和一种社会意识观念，仪是礼的具体表现形式，它是依据礼的规定和内容，形成的一套系统而完整的程序。
在中国古代，礼仪是为了适应当时社会需要，从宗族制度、贵贱等级关系中衍生出来，因而带有产生它的那个时代的特点及局限性。