冬瓜是一种一年一生草本植物，茎上有卷须，能爬蔓，叶子大，开黄花。果实球形或长圆柱形，表皮呈深绿色，表面有毛和一层白粉状物质。冬瓜肉呈白色，肉质肥厚，瓜肉中间包裹着金黄色的瓜瓤，冬瓜的皮和种子均可入药。瓜形状如枕，又叫枕瓜，生产于夏季。由于冬瓜瓜熟之际，表皮上会出现一层白粉状的物质，像是冬天所结的白霜，因此冬瓜又称白瓜。
冬瓜含有较多的蛋白质、糖类及少量的钙、磷、铁等矿物质和多种维生素等营养素。冬瓜是瓜菜中唯一不含脂肪的瓜菜，并富含丙醇二酸成分，能抑制糖类物质转化为脂肪成分，又因有较强的利尿作用，可增加减肥效果，故冬瓜又有“减肥瓜”之称。
冬瓜在食用前应先去皮，去瓤，并冲洗干净。冬瓜肉可煮汤、炒菜，亦可加糖腌制成果脯，冬瓜籽也可处理后食用。新鲜的冬瓜肉水分充足，口感清爽。
冬瓜的营养价值很高，含有腺嘌呤、β-谷甾醇、葫芦素β、维生素B1、维生素C、维生素E和多种氨基酸。
冬瓜中的丙醇二酸能有效控制体内的糖类转化为脂肪，防止体内脂肪堆积，还能把肥胖多余的脂肪消耗掉，对防治高血压、动脉粥样硬化、减肥有良好的效果。
冬瓜瓤中富含葫芦巴碱，它能帮助人体新陈代谢，抑制糖类转化为脂肪。
冬瓜籽中含有油酸，具有抑制体内黑色素沉积的功能，具有良好的润肤美容效果。
冬瓜中富含多种氨基酸，瓜籽和果皮中的含量高于果肉。这些物质能帮助人体解除游离氨毒害，并有利尿消肿的功效。此外，冬瓜籽所含的蛋白质和瓜氨酸更可润泽皮肤，还能抑制黑色素的形成。
冬瓜中的膳食纤维含量很高，能有效改善人体血糖水平。另外，膳食纤维还能降低体内胆固醇，降血脂，防止动脉粥样硬化。冬瓜中的粗纤维，能刺激肠道蠕动，使肠道里积存的致癌物质尽快排泄出去。
产妇可以吃冬瓜。传统的坐月子方式是不让产妇吃冬瓜的，因为产妇生产后都会出现体虚的情况，中医认为偏寒性的冬瓜不适合产后体虚的女性。但是，现代科学认为适当的喝冬瓜汤也是可以的。多吃冬瓜对产妇有减肥和减肿的功效，还能提高奶水的质量。
冬瓜无论是炖汤还是清炒，都是不错的月子餐。与不同的食材搭配，还有不同的疗效。很多女性怀孕时为了给宝宝提供足够的营养，进食量大大增加，无法顾及自己的身材，导致生完宝宝后胖了很多，此时吃冬瓜能起到消肿减肥的效果。此外，冬瓜有护肾、利尿、消肿等功效，产妇分娩后都会出现一定程度的排尿困难，在产后吃一些冬瓜能让产妇及早排尿，促进产后恢复。但是，产妇在月子期间虽然能吃冬瓜，也要注意保持饮食清淡营养充足，冬瓜性寒凉，产妇最好不要为了减肥而大量进食，以免造成营养摄入不均衡。脾胃虚寒易泄泻者应慎食冬瓜，久病与阳虚肢冷者应忌食。
产妇吃冬瓜有很多好处。冬瓜利尿消肿，对分娩手术后尽早排尿有促进作用，有利于产后恢复;冬瓜配合鲫鱼、排骨等煮汤味道鲜美，产妇喝了可以开胃且补充营养，还能达到催乳的效果。
冬瓜富含维生素C，钾盐含量高而钠盐含量较低，高血压、肾脏病、浮肿病等患者食用冬瓜，可达到消肿而不伤正气的作用。对于刚刚进行过分娩手术的产妇来说，尤其是剖腹产的产妇，在产后适当吃一些冬瓜，可以尽早排尿，对产后恢复有重要意义。
冬瓜有利于促进乳汁分泌，产妇在月子期间吃冬瓜，最好能将冬瓜搭配肉类食材熬煮成汤，喝汤吃汤渣，能吸收到更好的营养，还能达到催乳的效果。
冬瓜还有解燥，缓解抑郁情绪的作用。《日华于本草》描述冬瓜“除烦，治胸隔热，消热毒痈肿，退痒子。”《本草再新》中也有记载冬瓜“除心火，泻牌火，利湿祛风，消肿止渴，解暑化热。”冬瓜具有下火的作用，一定程度上能消除产妇的烦躁和抑郁情绪，有效预防产后抑郁。
产妇在坐月子时虽然可以吃冬瓜，但要注意不要犯了相关的饮食禁忌。首先要注意不要过量进食，以免寒性的冬瓜对身体康复不利;不要进食生冬瓜，以免生冬瓜上带有的细菌危害人体健康。
1、不要过量进食。产妇要注意最好不要吃太多冬瓜，一周1-2顿有冬瓜的菜肴就好。刚分娩的产妇最好不要喝太多冬瓜汤，以免奶水过多又无法排出堵塞乳腺。
2、不要吃生冬瓜。冬瓜性寒凉，特别是生冬瓜寒性更足。有些产妇夏天坐月子时想要吃冬瓜解暑，又不想喝热的冬瓜汤，于是把生冬瓜打成冬瓜汁喝。没有经过烹饪的生冬瓜过于寒凉，可能会对产妇的身体造成损害。此外，由于冬瓜常常是切成一块块出售的，表面上沾有很多细菌，若吃了没有经过热处理的生冬瓜，就可能会把大量细菌吃进肚子里，导致生病。
冬瓜虾仁汤
食材：冬瓜300克、虾仁100克，姜丝少许，盐适量。
做法：
1、冬瓜去皮，切成菱形片或者四方片，虾仁浸泡3小时;
2、起锅，放入适量色拉油，葱姜沫少许，炒香。放入冬瓜，然后煸炒一下，放入适量水;
3、加入调料，然后放入虾仁，文火炖十五分钟即可。
功效：冬瓜还有良好的清热解暑功效，能养胃生津、清降胃火;虾仁营养丰富口感佳，有通乳抗毒、养血固精、化瘀解毒、通络止痛、开胃化痰等功效，适合产妇食用。
冬瓜炖排骨
食材：冬瓜250克，排骨200克，葱、盐、酱油、鸡精适量。
做法：
1、冬瓜洗净洗成方块状备用;
2、排骨洗掉血水，放入电饭锅内，加半锅水开始煮;
3、排骨煮20-30分钟后会出现很多白沫，用勺子把白沫捞干净后倒入冬瓜，盖上锅盖继续炖煮;
4、炖一个小时左右，等冬瓜和排骨都炖烂后加盐、酱油和鸡精调味，撒入葱花，出锅装盘。
功效：适合有湿热内盛所致的饮食积滞、大便溏泻、小便短黄、头目眩晕等症状的产妇食用。