水彩画一般画有横纹那边，这种横纹是特地做出来的，用于表现水彩效果。纸张纹理越强烈，越能“兜”住水份，纸张理论上吸水就越多。因此，热压平纹水彩纸会比中粗乃至粗纹纸张更易干燥。

水彩纸的纸表粗糙坚强，布满自然形成凹凸的肌理，称为TOOTH或粒子(GRAIN)，容易留住颜料，水彩干后，颜料会平均分散在纸表的凹处。

若使用干笔，颜料则留在粒子的凸起处，经常会产生多变有趣的层次和笔触，尤其擦笔留白的效果，更是许多画家喜欢选用这种水彩纸的原因。

水彩纸有木浆和棉浆之分，木浆纸比较显色易清洗修改，但是不太吸水易出水痕。棉浆纸易吸水，渗透性强，不易修改，一般都用棉浆纸。