绝对阈值又称阈强度。引起细胞或组织发生兴奋所需要的最低刺激强度称为阈值。不同的组织细胞要求同一刺激的阈值不尽相同，即是同一组织细胞，它所处的环境、时间或所在个体不同，其对相同刺激要求的阈值亦有变化。

阈值可反映细胞兴奋性的高低。组织细胞的兴奋性与阈值成反比，而刺激的延续或强度的增加会使阈值升高。

在完全暗适应的情况下，能惹起光觉的最小刺激量，称绝对阈值。绝对阈值不是一固定量，而是时刻有改变的。前10分钟的快相代表圆锥体的阈值;10分钟后以杆状体的慢相开始而告终，其后则为杆状体的阈值;约20分钟后趋于稳定。杆状体的绝对值为2.06logulambert、分布范围1.00logu(±2s)，最高生理介质2.56logu，圆锥体到杆状体的稍行期为6.5分钟。