维生素C，又称维他命C，是一种多羟基化合物，化学式为C6H8O6。结构类似葡萄糖，其分子中第2及第3位上两个相邻的烯醇式羟基极易解离而释出H+，故具有酸的性质，又称L-抗坏血酸。维生素C具有很强的还原性，很容易被氧化成脱氢维生素C，但其反应是可逆的，并且抗坏血酸和脱氢抗坏血酸具有同样的生理功能，但脱氢抗坏血酸若进一步水解，生成二酮古乐糖酸，则反应不可逆而完全失去生理效能。

组成结构

维生素C分子结构中具有烯二醇结构，具有内酯环，且有2个手性碳原子。因此，维生素C不仅性质活泼，且具有旋光性。

食物来源

膳食来源维生素C广泛存在于新鲜蔬菜水果中。西红柿、菜花、柿子椒、深色叶菜、苦瓜，柑橘、柚子、苹果、葡萄、猕猴桃、鲜枣等均富含维生素C。

吸收代谢

吃入的维生素C通常在小肠上方（十二指肠和空肠上部）被吸收，而仅有少量被胃吸收，同时口中的黏膜也吸收少许。未吸收的维生素C会直接传送到大肠中，无论传送到大肠中的维生素C的量有多少，都会被肠内微生物分解成气体物质，无任何作用，所以身体的吸收能力固定时，多摄取就等于多浪费。

维生素C在体内的代谢过程及转换方式，仍无定论，但可以确定维生素C最后的代谢物是由尿液排出。如果尿中的维生素C的浓度过高时，可让尿液中酸碱度降低，防止细菌孳生，所以有避免尿道感染的作用。

维生素C是体内多种酶反应途径的重要辅助因子，主要膳食来源是新鲜的蔬菜和水果。关于维生素C与泌尿系结石的关联，一直存在争议。一方面，维生素C在体内会部分转化为草酸盐，从而使尿草酸排泄量增加，草酸钙结石形成风险提高。另一方面，维生素C是抗氧化剂，能清除自由基，减少氧化应激，而氧化应激可导致肾小管损伤，促进高尿草酸患者结石的形成。因此，有研究者认为，补充小剂量的维生素C不仅不会促进草酸钙结石的形成，相反还可预防泌尿系结石的发生。

维生素C缺乏

胶原蛋白的合成需要维生素C参加，如果维生素C缺乏，胶原蛋白就不能正常合成，导致细胞连接障碍，易引发坏血病。体内维生素C不足，微血管容易破裂，血液将会流到邻近组织，这种情况在皮肤表面发生，则产生淤血、紫癍；在体内发生则引起疼痛和关节胀痛。严重时在胃、肠道、鼻、肾脏及骨膜下面均可有出血现象，乃至死亡。缺乏维生素C将会引起牙龈萎缩、出血；诱发动脉硬化，贫血。因为如果维生素C使难以吸收利用的三价铁还原成二价铁，促进肠道对铁的吸收，提升肝脏对铁的利用率，有助于治疗缺铁性贫血。缺乏维生素C将使人体的免疫力和机体的应急能力下降。

维生素C过量

如果短期内服用维生素C补充品过量，会产生多尿、下痢、皮肤发疹等副作用；长期服用过量维生素C补充品，可能导致草酸及尿酸结石；小儿生长时期过量补充维生素C，容易产生骨骼疾病；如果一次性摄入维生素C2500~5000mg甚至更高时，可能会导致红细胞大量破裂，出现溶血等危重现象。