《二十四孝》全名《全相二十四孝诗选集》，是元代郭居敬编录，一说是其弟郭守正，第三种说法是郭居业撰。由历代二十四个孝子从不同角度、不同环境、不同遭遇行孝的故事集。由于后来的印本大都配以图画，故又称《二十四孝图》。为中国古代宣扬儒家思想及孝道的通俗读物。

“孝”是儒家伦理思想的核心，是千百年来中国社会维系家庭关系的道德准则，是中华民族的传统美德，是我中华民族传统文化之精髓。

“孝”观念“起源”于殷商时期，而“形成”于周代。其有两个方面的原因：一是殷商时期的“孝”强调的是“事鬼神”而非“事人”，其观念尚未形成，其成为“孝”观念之“事人之死”方面的起源。二是殷商时期的“孝”活动虽已出现，但这种活动是自发而非自觉的，亦未上升到观念之层面，其成为“孝”观念之“事人之生”方面的起源。而周代的“孝”不仅回到了“事人”本身，而且成为自觉的活动，标示着“孝”观念的形成。

历史在前进，时代在发展，虽然孝顺父母的方式和内容不断与时俱进，丰富创新，但子女孝敬父母的核心要意并没有发生变化。这大概有三个层级：一曰“米孝”，赡养父母，“养其身”是孝道的基础；二曰“言孝”，尊敬父母，“顺其意”是孝道的关键；三曰“悦孝”，为父母赢得荣耀，“悦其心”是孝道的根本。

“米孝”是基础

“米孝”，是指子女为父母养老提供最基本的生活保障，使其衣食无忧而安心。春秋时期鲁国人周仲由，字子路，家境贫寒，生活艰辛，经常以粗粮野菜充饥。有一次吃饭时，周母因病表示想吃白米饭，子路闻言立即放下碗筷，步行几十里买回白米。看到母亲吃着白米饭的笑容，子路心里非常高兴。此后，为了让母亲能经常吃上白米饭，子路每天徒步几十里上山砍柴换米，风雨无阻，直至母亲去世。后来子路到楚国做官，飞黄腾达，“出则车马，食则列鼎”。可他面对奢华的生活，却总也高兴不起来，常潸然泪下，只因未能让母亲享福而愧疚不已。

“言孝”是关键

"言孝”是指子女对父母和颜悦色，时常嘘寒问暖使其倍感温暖顺心。在古代，由于交通不便，信息闭塞，常常“生死茫茫不相知”、“儿行千里母担忧”。正因如此有了“父母在，不远游”的古训。现如今许多儿女为生计外出学习工作，动辄离家千里之外，甚至定居异国他乡。虽然现在交通便捷，电话微信交流方便，但有的子女长时间不回家探望父母，偶尔通话也是心不在焉，敷衍了事，可谓“惜时如金”。某大学曾就此做了一项校园调查，结果显示其在校学生每周与父母通一次电话的不足全校学生的10%；平均与父母通话的时间仅占全年通话时间的3%；与父母通话费用占个人月话费的1%。更有个别学生除了向父母要钱外，从不给父母打电话联系。

“悦孝”是根本

“悦孝”是指子女的言行使父母感到荣光而欢心。从个人角度说起大概有三：其一，要爱护自己的身体，养成良好的生活习惯。身体健康，性格健全，心理强大是做一切事情和孝敬父母的前提，也是父母的最大心愿。其二，要夫妻恩爱，家庭和睦。只有子女家庭幸福，生活美满，父母才能安心放心，这也是父母最高兴的事情。其三，要遵纪守法，努力工作。遵纪守法是底线，作为子女不能违法乱纪使父母蒙羞。努力工作是立身之本，要靠自己的勤劳和智慧自立于社会，用自己的双手为家庭和父母撑起一片天，使父母心里踏实，对未来生活充满希望。这才是“悦孝"之始。