源于重庆江津的江村渔船。渔夫将捕获的大鱼卖钱，往往将卖剩的小鱼与江边的农家换酸菜吃，渔夫将酸菜和鲜鱼一锅煮汤，想不到这汤的味道还真有些鲜美。
酸菜鱼流行于90年代初，在大大小小的餐馆都有其一席之地，重庆的厨师们又把它推向祖国的大江南北，是重庆菜的开始先锋之一。
酸菜鱼属四川菜系，四川菜享有“一菜一格，百菜百味”之美誉。以其特有的调味和独特的烹调技法而著称，各地也有称之为“酸汤鱼”。以鲜草鱼为主料，配以四川泡菜煮制而成。此菜虽为四川民间家常菜，且流传甚广。成菜肉质细嫩，汤酸香鲜美，微辣不腻，鱼片嫩黄爽滑。