水利费全称为水利工程农业水费，属于农业生产的基本成本支出，计收水利工程农业水费是国家政策规定的合理收费项目。供水管理单位为了向用户提供用水，通过拦、蓄、引、提、抽等水利工程设施，改变了水的时空分布与分配；在建造过程中，消耗了人力、物力、财力；在运行过程中，要对工程进行维修养护与更新改造，支付管理人员工资及其他费用。这些费用应通过水利工程有偿供水来补偿，保证供水生产持续进行，所以要收取水利工程农业水费。

水利工程水费的收费依据：《中华人民共和国水法》规定：使用水工程供应的水，应当按照国家规定向供水单位缴纳水费。所以水利工程供水是商品水，水费是农民必须支付的生产费用。