方腊本是歙州樵夫，因去溪边净手，照见自己天子打扮，以此自称有天子福分。后来方腊乘机造反占了八州25县。宋江一伙大胜辽之后，就被派去征讨方腊。此一行打的非常艰难，死伤无数，最后虽获胜利，但梁山泊好汉仅剩三十余人。

征讨方腊是小说《水浒传》第九十回开始的故事。《水浒传》是中国历史上以白话文写成的章回小说，被后人归为中国古典四大文学名著之一。作者施耐庵和罗贯中。其内容讲述北宋山东梁山泊以宋江为首的绿林好汉，由被迫落草，发展壮大，直至受到朝廷招安，东征西讨的历程。水浒传又名《忠义水浒传》，初名《江湖豪客传》，一般简称《水浒》，全书定型于明朝。它描写了北宋末年以宋江为首的农民起义，塑造了李逵、武松、林冲、鲁智深等众多的英雄人物，暴露了封建统治阶级的残暴和腐朽，揭露了当时的社会矛盾。