里海占地面积为386428平方千米。里海(英语：Caspian Sea；俄语：Каспийское море)，湖泊名称，是世界上最大的湖泊，位于欧洲和亚洲的交界处，面积最大的淡水湖则是苏必利尔湖。里海也是世界上接壤周边国家最多的湖，一共与5个国家接壤。里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。里海在地理学上属性为‘海迹湖’，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年。里海虽称海，但却是一个巨大的内陆咸水湖，之所以叫海，是因为面积足够大，以及其性质偏向于海水，如颜色，海滩等。

里海被称为海迹湖的原因是古地中海发生的海陆变迁，海陆变迁属于地球的一种运动。里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，上述各海也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今里海是古地中海残存的一部分，地理学家称之为“海迹湖”。里海南北狭长，形状略似“S”型，有曼格什拉克、哈萨克、土库曼、克拉斯诺沃茨克等海湾。有伏尔加河、乌拉尔河、库拉河、捷列克河等130多条河流注入。1940～1970年，平均每年流入的淡水量286.4万立方公里，其中伏尔加、乌拉尔和捷列克河约占90%以上。里海的湖底深度不同，北浅南深，湖底自北向南倾斜，北里海面积99，404km²（38，380平方哩），是海中最浅部分，平均深度为4～6米，在与中里海的分界沿线最深达20米。海底由单一的波形沉积平原构成。中里海面积137，918Km²（53，250平方哩），形成不规则盆地，西坡陡峭，东坡平缓。最浅部分－－深度达101～140米的大陆棚－－沿两岸延伸，最西面的坡由于水下塌方和峡谷而沟壑纵横。阿普歇伦暗滩为一沙洲和岛屿带，从水下古老的岩石上面升起，是向面积约149，106Km²（57，570平方哩）的南里海盆地过渡的标志。一系列水下山岭打破北部地形，但盆地底部其他地方为一坦荡的平原，而里海最深处则在此。

在地球表面某位置发生的由海变为陆或由陆变为海的变化叫做海陆变迁，海陆变迁即洋陆转化。按运动方向可分为水平运动和垂直运动。水平运动指组成地壳的岩层，沿平行于地球表面方向的运动。也称为造山运动或褶皱运动。该种运动常常可以形成巨大的褶皱山系，以及巨形凹陷、岛弧、海沟等。垂直运动，又称为升降运动、造陆运动，它使岩层表现为隆起和相邻区的下降，可形成高原、断块山及拗陷、盆地和平原，还可引起海侵和海退，使海陆变迁。地壳运动控制着地球表面的海陆分布，影响各种地质作用的发生和发展，形成各种构造形态，改变岩层的原始状态，所以有人也把地壳运动称构造运动。按运动规律来讲，地壳运动以水平运动为主，有些升降运动是水平运动派生出来的一种现象。